换热机组按热源可分为水水换热机组、汽水换热机组，按用途可分为供暖换热机组、生活水换热机组等。除了以上这些常用分类以外，还有医疗、生产等用途。
按热源可分为水水换热机组和汽水换热机组。其中水水指的是一次热源为高温水，汽水指的是一次热源为蒸汽。在早期的供暖管网运行中，大部分都采用蒸汽管道。在城市管网中，蒸汽管网相对高温水管网投资少，有着相当大的优势。蒸汽的温度高，压力高，换热所要承受的温度和压力也很高，管壳式换热器在外形特点和产品构造方面，就满足了这些条件。在供暖十几年前换热器的市场主要是它。后来随着国家节能减排的要求，城市管网逐渐由蒸汽改为高温水，管网及设备所要承受的温度和压力都比原来小了很多，而且这个时候，板式换热器被开发出来。板式换热器有着热效率高，占地面积小，易维护等特点，速度占领市场。但是好多地区热源依旧为蒸汽，为了解决高温和高压，板式换热器的胶垫从最初的丁腈橡胶到后来的氟橡胶，所能承受的温度也从110度上升到了230度。如果温度和压力还高，可以在板式换热器上面加一个减温器，这样的话无论是水水换热机组，还是汽水换热机组，换热器都可以选择板式换热器。
如果按用途来分，供暖换热机组可以选择板式换热器，而生活水换热机组就不能选择它了。生活水机组的用途就是产生洗澡用的热水，它对热源的要求不大，最主要的是产水量。供暖机组被加热的水是从用户散热片和地暖管流回的水，在系统中它应该是一个闭环。生活水机组则不同，它是一个开环，被加热的水是从水箱来，加热后被送到用户端，用户是把这些热水用掉，不会再回到机组，所以机组需要处理的水量相当大，这个时候我们就要选择容积式换热器。它的特点就是处理水量大，成本低，易维护。
